Первый набор студентов на кафедру русского народного песенного искусства Ленинградского государственного института культуры им. Н. К. Крупской (СПбГИК) состоялся в 1971 году. Основателем и первым заведующим кафедрой был заслуженный работник культуры РФ, доцент И.А. Волков (1935-1982). С 1983 по 2003 года - доцент А.И. Гришин. С 2003 года кафедру возглавляет заслуженный работник культуры РФ, кандидат педагогических наук, профессор, В.М. Сивова.
Более полувека кафедра является одним из ведущих учебных и научно-методических центров Северо-Запада России, где активно изучаются проблемы истории, теории и практики народно-песенного исполнительства и педагогики. Постоянно ведётся активный поиск новых путей освоения различных видов народного искусства (песенного, инструментального, танцевального) и прилагаются большие усилия по нахождению оригинальных форм их художественной интерпретации.
Коллектив кафедры занимается подготовкой специалистов в области народной певческой культуры: руководителей творческих коллективов, хормейстеров, педагогов, артистов высшей категории и преподавателей творческих дисциплин в вузах.
С 2011 г. кафедра русского народного песенного искусства готовит бакалавров по направлению подготовки 53.03.04 «Искусство народного пения» (профиль «Хоровое народное пение»). Обучение составляет четыре года по очной и пять лет по заочной формам обучения.
С 2011 г. ежегодно осуществляется набор в магистратуру на очное и заочное отделения по направлению подготовки 53.04.03 «Искусство народного пения» (профиль «Сольное народное пение»), на бюджетной и внебюджетной основе. Срок обучения на очном отделении — 2 года, на заочном отделении — 2,5 года.
В 2013 г. был сделан первый набор в ассистентуру-стажировку по специальности 53.09.02 «Искусство вокального исполнительства» (вид — народное пение) с присвоением квалификации «Артист высшей квалификации. Преподаватель творческих дисциплин высшей школы». Обучение очное на бюджетной и внебюджетной основе. Срок обучения — 2 года.
Учебный процесс на кафедре определяется взаимодействием теоретических и практических дисциплин, использованием современных методик обучения и технических средств. Основная творческая мастерская кафедры — вокальные ансамбли и хоровые классы, классы сольного пения. Студенты на разнообразном репертуаре осваивают диалектные манеры народного пения и их стилистические особенности, приобретают глубокие знания, навыки и исполнительский опыт в сфере этнопевческой и сценической культуры. Учебные коллективы возглавляют опытные педагоги: доценты М. А. Кузнецова и Т. В. Шастина, заслуженный работник культуры РФ, доцент Г. А. Насонова, старший преподаватель О.А. Лазарева. Русским хором СПбГИК руководит доцент А. А. Гвоздецкий. Русский хор СПбГИК под руководством доцента А.А. Гвоздецкого и солисты кафедры принимали активное участие в проектах СПбГИК: «Петербургские дни в Суздале» (2019) и в «Творческих встречах в Пушкиногорье» (2022), посвященных 100-летию послереволюционного возрождения Пушкинского заповедника.
Занятия в классах Сольного пения с магистрантами и ассистентами-стажерами ведут: профессор, кандидат педагогических наук, заслуженный работник культуры РФ В.М. Сивова, доцент, кандидат педагогических наук Т.В. Шастина, доцент М.А. Кузнецова, заслуженная артистка Республики Мордовия, доцент Е.Н. Япарова, заслуженный работник культуры РФ, доцент Г.А. Насонова.
Музыкальное сопровождение (рояль, баян, гармоника, гусли, балалайка и др.) в хоровых классах, классах постановки голоса, сольного пения и дирижирования обеспечивают концертмейстеры, лауреаты международных и всероссийских конкурсов народного творчества Ю. В. Артамонов, Л. Н. Баканова, В. В. Варсанофьев, А. В. Васильев, П.А. Вилков, А. В. Шастин.
Важное место в профессиональной подготовке занимает производственная фольклорно-этнографическая практика, ежегодно осуществляемая в разные регионы России под руководством опытных педагогов. Материалы фольклорных экспедиций обрабатываются и осваиваются студентами, являются источником создания концертных программ хоровых классов, классов вокальной подготовки и сольного пения, а также используются для создания выпускных квалификационных работ в форме концертных программ и самостоятельных исследований студентов..
Учебные коллективы и солисты кафедры принимают активное участие в творческой жизни института и города. С большим успехом они выступают на престижных площадках Санкт-Петербурга: БКЗ «Октябрьский»; Государственная академическая капелла Санкт-Петербурга; Большой и Малый залы Филармонии им. Д. Д. Шостаковича; ЦВЗ «Манеж»; Михайловский Манеж; Белый, Камерный, Концертный залы СПбГИК; Малый зал им. А. К. Глазунова СПбГК им. Н. А. Римского-Корсакова, Президентская библиотека им. Б. Н. Ельцина, КСК «СИБУР АРЕНА» и др.
Одним из самых значимых событий в творческой жизни кафедры является участие всего коллектива в ежегодно проводимом в СПбГИК международном фольклорном фестивале «Как на речке было на Фонтанке». Он собирает и объединяет талантливую молодежь, любителей народного искусства из вузов и ссузов России, Республики Беларусь, Чехии, Польши, Латвии. Многие студенты кафедры стали победителями престижных международных, всероссийских и региональных фестивалей и конкурсов.
Научные интересы преподавателей кафедры сосредоточены в сфере изучения этнопевческой культуры, её сохранения и развития в современных условиях. Осмысление истории развития народной песенной культуры, её воспитательных возможностей нашло отражение в многочисленных статьях, сборниках и учебных пособиях педагогов кафедры.
В декабре 2015 года, в рамках IV Санкт-Петербургского международного культурного форума, на основе архива фольклорного кабинета кафедры был открыт Фольклорный научно-образовательный центр СПбГИК им. И. А. Волкова.
Руководитель Центра – кандидат педагогических наук, профессор В.М. Сивова. Экспедиционный архив возглавляет кандидат искусствоведения, доцент Т. С. Молчанова. Научный консультант Центра — кандидат искусствоведения, доцент Е. Е. Васильева. В рамках деятельности ФНОЦ проводится работа по нескольким направлениям. Важнейшим из них является обработка материалов фольклорно-этнографических практик (оцифровка, составление реестров и описаний, систематизация, подготовка для публикаций и др.). Материалы Волховской экспедиции в Ленинградскую область, одной первых песенных коллекций, размещены на сайте СПбГИК (составитель кандидат искусствоведения, доцент Т.С. Молчанова).
Учебно-методическую работу на кафедре протяжении многих лет успешно осуществляет Л. П. Гуляева.
На базе Центра непрерывного образования и повышения квалификации творческих и управленческих кадров в сфере культуры ведущими педагогами кафедры разработана и успешно реализуется в рамках Федерального проекта «Творческие люди» национального проекта «Культура» — программа «Народное песенное исполнительство: новые формы и технологии обучения».
Кафедра подготовила большое количество специалистов для сферы народной художественной культуры и образования. Выпускники успешно работают преподавателями в высших и средних учебных заведениях культуры и искусств, в общеобразовательных и музыкальных школах, гимназиях и лицеях искусств, учреждениях дошкольного воспитания детей, художественными руководителями и артистами профессиональных творческих коллективов, руководителями и хормейстерами любительских коллективов, организаторами административной работы в муниципальных органах культуры. Многие из выпускников кафедры добились высоких профессиональных результатов, имеют почётные звания и правительственные награды.
Презентация «Кафедра русского народного песенного искусства СПбГИК» (Ответственные за подготовку презентации: В. М. Сивова)